En Suisse, le Pour Cent Culturel Migros coordonne une initiative éducative innovante connue sous le nom de « Service-Learning – Apprendre en s’engageant ». Cette approche pédagogique, qui a vu le jour en Amérique du Nord, est une forme d’enseignement par projets qui combine deux éléments essentiels : l’engagement social (Service) et l’acquisition de compétences techniques, méthodologiques et sociales (Learning).

Le Service-Learning : Un Concept Né en Amérique du Nord

Le Service-Learning est une méthode d’enseignement qui s’appuie sur l’approche « learning by doing » développée entre autres par John Dewey au début du XXe siècle. Dans les années 70, les premiers principes du Service-Learning ont été publiés, et en 1990, le Congrès américain a adopté le National and Community Service Act. La National Service-Learning Clearinghouse a été fondée dans la foulée avec l’objectif de soutenir les écoles, les institutions et les communes dans la réalisation de projets Service-Learning.

Service-Learning vs Travail d’Intérêt Général

Il est important de distinguer le Service-Learning du travail d’intérêt général. Le travail d’intérêt général constitue un engagement social et citoyen à part entière, qui n’est pas rattaché au programme scolaire. Le Service-Learning, en revanche, associe l’engagement communautaire à la scolarité et à certaines matières de l’enseignement, et prévoit une réflexion constante sur les expériences menées selon les principaux critères de qualité.

Les Deux Composantes du Service-Learning

Service – Un Engagement Social

Pour bien fonctionner, chaque société démocratique a besoin de l’engagement de ses membres, qui assument ainsi des responsabilités envers la société. Les projets Service-Learning sensibilisent les jeunes à cette exigence en encourageant l’engagement communautaire.

Learning – Acquisition de Compétences

Les projets Service-Learning créent des situations d’apprentissage réelles, dans lesquelles les élèves ont l’opportunité de développer leurs compétences techniques, méthodologiques et sociales.

Les Standards de Qualité du Service-Learning

Les projets Service-Learning sont développés et mis sur pied selon des standards de qualité reconnus au niveau international. Ces standards, élaborés par le National Youth Leadership Council, sont au nombre de huit, mais le Centre suisse de Service-Learning retient surtout les cinq suivants :

1. Besoin réel
2. Participation des élèves
3. Intégration dans l’enseignement
4. Coopération extrascolaire
5. Réflexion

Les Effets du Service-Learning sur les Élèves

Les effets du Service-Learning sur les élèves sont nombreux et variés, notamment :

• Amélioration générale des performances scolaires et de l’envie d’apprendre
• Développement des compétences sociales et méthodologiques
• Capacité à résoudre des problèmes complexes dans des environnements complexes
• Encouragement des capacités à développer un esprit critique
• Apprentissage d’une méthode de travail basée sur la coopération
• Développement de l’esprit éthique
• Conscience renforcée de la responsabilité sociale personnelle
• Expérience de leur propre efficacité et meilleure estime de soi
• Avantages dans le choix d’un métier

En Suisse, le Pour Cent Culturel Migros coordonne le Service-Learning, une approche pédagogique qui favorise l’apprentissage par l’engagement. Cette méthode d’enseignement, qui combine l’engagement social et l’acquisition de compétences, offre de nombreux avantages pour les élèves, notamment l’amélioration des performances scolaires, le développement de compétences sociales et méthodologiques, et une meilleure estime de soi. En outre, grâce à son approche pluridisciplinaire, le Service-Learning favorise la coopération au sein du corps enseignant et peut constituer un projet de développement scolaire. Une nouvelle étude venant d’Allemagne indique en outre que le Service-Learning est une bonne stratégie pour favoriser la résilience chez les élèves en situations à risque.